폐위된 황후의 두 번째 간택

작품 소개

영희 3년 봄, 동양풍 제국 대연의 도성. 간택령이 내린 지 사흘째 되는 아침, 호조 판서 윤정겸은 사랑채에서 고명딸의 처녀단자를 쓰고 있었다. 별당에서 막 눈을 뜬 윤서련은 몸은 스무 살인데 기억은 서른하나다. 열한 해를 황후로 살았고, 집안이 무너지는 것을 보았고, 냉궁의 침향 냄새 속에서 사약을 마셨다. 서련은 맨발로 사랑채에 들어가 아버지 손에서 단자를 빼앗아 두 쪽으로 찢는다. 그날 오후, 황제의 그림자라 불리는 장 내관이 침향 한 상자를 들고 윤가 대문을 넘는다. 황제가 이미 이 집 딸을 점찍었다는 표시다. 지난 생에도 똑같은 상자가 왔다. 젊은 황제 연휘는 서북 번왕을 꺾으려면 서북 군량길을 쥔 윤씨 집안이 필요하고, 다 쓰고 나면 버린다. 서련은 이번에는 간택에 나가지 않는다. 대신 황제가 가장 꺼리는 곳, 도성에 볼모로 잡혀 사는 서북 번왕의 세자 쪽에 사람을 세운다. 첫 사람으로 고른 이는 남문 밖 셋방에서 남의 책을 베껴 끼니를 잇는 서생 문하온이다. 말끝마다 독설을 다는 이 가난한 서생이, 지난 생에 황후 윤서련을 탄핵하는 상소를 올린 사람이다. 서련은 그의 밀린 방세를 어머니의 은비녀로 갚고 말한다. “제 서생이 되시지요.” 간택을 피한 값은 곧 아버지의 탄핵으로 돌아오고, 황제는 평복 차림으로 매화 핀 사가에 찾아와 지난 생 첫 만남과 같은 날, 같은 말을 건넨다. 서련이 빠진 황후 자리에는 지난 생의 귀비가 들어간다. 그 여자가 궁에서 무엇을 겪게 될지 서련은 알고 있다. 원수를 책사로 들이고, 볼모 세자와 손을 잡고, 황제의 금군 앞에서 혼서를 받으려는 폐위 황후의 두 번째 봄이 지금 시작된다. 19세 이상 · 연재 중

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