5화(5,398자)
베틀 열두 대
쫓겨난 왕비가 왕실 금고를 쥐었다 · 진새온
왕도에 돌아오는 데 사흘이 걸렸고, 브리다가 쌓아 둔 소식을 다 듣는 데 반나절이 갔다. 브리다는 부엌 식탁에 손가락을 짚어 가며 하나씩 내려놓았다.
“간택에 이름을 올린 집이 일곱이에요. 그중에 칼데나 비단 공방집 딸이 제일 앞이래요. 아버지가 재상 집무실 문턱을 하도 넘어서 문턱이 닳았대요.”
“문턱은 돌이야.”
“그러니까 얼마나 넘었겠어요?” 브리다는 손가락을 하나 더 짚었다. “폐하는 수염 물감을 그만두셨어요. 대신 페넬라에서 깃털 모자를 들이셨대요. 공작 깃털이요. 어제 회랑에서 모자를 쓰고 돌아서다가 깃털로 시종 눈을 찔렀대요.”
“시종은?”
“한쪽 눈으로 일해요. 그리고 재상 각하가 마마를 기다리세요. 오늘 오후 회의실에서 결혼식 예산을 본대요. 감독관도 들어오래요.” 브리다는 마지막 손가락을 짚고 목소리를 낮췄다. “재상 각하가 소금 이야기 듣고 화로를 엎으셨대요. 엎은 건 아니고 발로 밀었대요. 밀었는데 엎어졌대요.”
이델라는 소매를 걷어 올리며 일어났다. 아침에 벨라크 상단에서 전갈이 와 있었다. 수레 마흔 대가 투르발 고개를 넘었다고 했다. 가르딘의 병사들이 수레마다 둘씩 붙어 바퀴를 밀었다고 했다. 전갈 끝에 하르벤의 글씨로 한 줄이 덧붙어 있었다. 「병사들이 밥을 너무 많이 먹는다. 운반비 다시 이야기하자.」
*
같은 날 아침, 투르발 고개의 눈은 무릎까지 찼다. 가르딘은 맨 앞 수레의 바퀴에 어깨를 대고 밀었다. 바퀴가 얼음에 미끄러질 때마다 수레꾼이 고삐를 당기며 욕을 했고, 병사 둘이 뒤에서 같이 밀었다. 숨을 내쉴 때마다 하얀 김이 수염에 얼어붙었다. 고개 마루까지는 아직 반나절이 남아 있었다.
“사령관님, 소금이 무거워요, 금화가 무거워요?” 젊은 병사가 숨을 헐떡이며 물었다.
“지금은 소금이 무겁다.”
“내려갈 땐요?”
“내려갈 땐 금화가 무거울 거다. 무거워야 한다.”
벨라크 상단의 늙은 수레꾼이 고삐를 쥔 채 뒤를 돌아보았다. 수레꾼은 고개를 서른 번 넘었다고 했다. 병사들이 끼니마다 보리빵을 두 덩이씩 먹는 것을 보고, 수레꾼은 상단주에게 전갈을 보내 운반비를 다시 따져야겠다고 했다. 가르딘은 수레꾼의 빵을 제 빵에서 반 덜어 주었다. 수레꾼은 빵을 받고 전갈 이야기를 그만두었다.
고개 마루에서 바람이 방향을 틀었다. 가르딘은 수레에 덮은 방수포를 다시 묶으며 남쪽을 돌아보았다. 구름 아래로 아르셀의 강줄기가 가늘게 빛났다. 강줄기 끝 어딘가의 회의실에 감독관이 앉아 있을 것이었다. 소매를 걷어 올리고, 열쇠 꾸러미를 손바닥으로 누르고. 가르딘은 방수포 끈을 한 번 더 조였다. 손끝이 얼어서 매듭이 잘 지어지지 않았다.
*
본궁 회의실 탁자는 길었다. 한쪽 끝에 카스텐이 화로를 끼고 앉아 있었고, 반대쪽 끝에 오스벨이 공작 깃털 모자를 무릎에 얹고 앉아 있었다. 깃털이 너무 길어서 머리에 쓰면 회의실 천장 등에 닿았다. 그사이에 예식관과 왕실 서기 셋, 페넬라 상관에서 온 푸른 조끼 서기 하나가 끼어 앉았다. 이델라는 왕과 재상의 한가운데 빈자리에 앉았다. 열다섯 해 동안 앉던 자리는 왕의 오른편이었다. 이혼한 감독관의 자리는 탁자의 허리였다.
카스텐이 먼저 입을 열었다.
“감독관, 베냐 소금 마흔 수레가 벨라크 상단 수레에 실려 산을 넘었소. 운반비가 얼마요?”
“열둘에 하나예요.”
“열둘에 하나가 감독관의 오빠 주머니로 들어갔소.”
“열에 하나가 페넬라 배로 들어가던 걸 열둘에 하나로 깎았어요. 나머지는 금화가 되어 와요. 투르발에서 오는 금화는 남부 수비대 밀린 봉급으로 먼저 나가요. 사령관이 수레 곁에 붙어 있고요.”
카스텐은 대답하지 않고 페넬라 서기를 보았다. 서기가 종이 한 장을 펼쳐 읽었다. 「몬테가 은행은 아르셀 왕실이 소금 약조의 뜻을 저버린 것을 유감으로 여긴다.」 뜻이라는 말에 이델라는 손끝으로 탁자를 한 번 두드렸다.
“약조에는 문장이 있지 뜻은 없어요. 뜻은 문장 쓸 때 넣었어야죠.”
오스벨이 깃털 모자를 고쳐 쥐었다. 서기들이 고개를 숙이고 무엇인가를 열심히 받아 적었다. 카스텐이 화로 위에서 손을 비볐다.
“소금은 나중에 따지겠소. 오늘은 혼례요.” 카스텐은 예식관에게 손짓했다. 예식관이 목을 가다듬었다. 페넬라 남쪽 섬 비단 백 필을 더 들인다, 사흘 잔치의 포도주는 페넬라에서 배로 들인다, 새 왕비의 관은 페넬라의 금세공 장인이 맡는다. 전부 대금은 봄 첫날, 몬테가 은행.
“새 왕비의 관은 언제 주문했어요?” 이델라가 물었다.
“간택이 끝나면 치수를 재오.” 예식관이 대답했다.
“치수도 안 쟀는데 장인이 정해졌네요.”
예식관이 카스텐을 보았다. 카스텐은 화로만 보았다.
“비단 이야기를 할게요.” 이델라가 말했다. “페넬라 비단 백 필을 외상으로 들이면 봄 첫날에 금화가 바다를 건너가요. 칼데나에서 짜면 금화가 동쪽 골짜기로 가고, 칼데나 직공들이 그 금화로 왕도에서 빵을 사요. 같은 금화가 아르셀 안에서 한 번 더 돌아요.”
“칼데나 비단은 거칠소. 혼례에 칼데나 비단을 두르면 귀족들이 웃소. 귀족들이 웃으면 예물이 가벼워지오.”
“거친지 안 거친지 손으로 보시죠.”
“무슨 손으로 말이오?”
이델라가 대답하기 전에 회의실 문이 벌컥 열렸다.
*
“늦어서 죄송합니다, 간택 후보 솔베가 치수를 재라고 불려 왔는데 치수 재는 방이 어딘지 몰라서 세 번 잘못 들어갔고 첫 번째는 부엌이었고 두 번째는 시종들 방이었는데 한쪽 눈에 붕대를 감은 시종이 있어서 괜찮냐고 물었더니 공작 깃털에 찔렸다고 해서 깜짝 놀랐는데 여기는 치수 재는 방이 아닌가 봐요?”
문간에 선 여자는 스물예닐곱쯤 되어 보였다. 고운 털망토를 걸쳤는데 망토 안쪽 소매에서 실 꾸러미 두 개가 삐져나와 있었다. 숨을 쉬지 않고 말했고, 다 말하고 나서야 숨을 쉬었다. 오스벨이 무릎의 깃털 모자를 탁자 밑으로 슬그머니 내렸다.
“여기는 예산 회의요.” 카스텐이 말했다.
“아, 예산이요? 그럼 비단 이야기도 하세요? 방금 문밖에서 칼데나 비단이 거칠다는 소리를 들었는데요, 저희 집이 칼데나에서 베틀 열두 대를 돌리거든요, 거칠다니요, 날실을 얼마나 가늘게 뽑는데요.”
솔베는 허락도 없이 탁자로 걸어와 예식관 앞에 놓인 페넬라 비단 견본을 손끝으로 쓸었다. 그러고는 제 소매 안쪽에서 남색 비단 자락을 꺼내 견본 옆에 펼쳤다.
“이건 저희 집 베틀에서 지난주에 내린 거예요. 만져 보세요. 아, 감독관님이시죠? 전 왕비 마마. 소문 들었어요, 손끝으로 금화 무게를 맞힌다고. 이것도 맞혀 보세요.”
이델라는 두 비단을 번갈아 손끝으로 쓸었다. 페넬라 비단은 미끄러웠고, 칼데나 비단은 손끝에 아주 조금 더 머물렀다. 날실이 같은 굵기였다. 다른 것은 씨실이었다. 칼데나는 씨실을 한 번 더 꼬았다.
“칼데나가 더 질겨요. 페넬라는 빛이 좀 더 나고요. 성당 계단에서 바람 맞으면 페넬라 비단은 사흘 만에 올이 빠져요. 칼데나는 열 해 가요.”
“맞아요, 맞아요, 그거예요!” 솔베가 손뼉을 쳤다. “씨실을 두 번 꼬는 건 저희 할머니가 시작한 거예요. 페넬라 상인들이 와서 보고 따라 하려다가 못 했어요. 베틀 발판을 두 번 밟아야 하거든요, 페넬라 직공들은 발판을 한 번만 밟는 데 길들어서요.”
“비단 값은요?” 이델라가 물었다.
“페넬라 것의 반이요. 외상이면 칠 할이고요.”
“외상은 소금 금화로 갚아요.”
“그럼 반이요.”
카스텐이 화로에서 손을 뗐다.
“후보 아가씨, 아가씨는 혼례를 올릴 사람이오. 혼례 비단 값을 깎는 사람이 아니오.”
“어머, 깎는 게 아니라 제값을 부르는 거예요. 그리고 재상 각하, 솔직히 말씀드리면요,” 솔베가 숨을 한 번 들이켰다. 회의실의 모두가 따라 숨을 들이켰다. “저는 왕비가 되고 싶지 않아요. 아버지가 하라고 해서 왔어요. 저는 베틀 열두 대가 갖고 싶어요. 제 베틀이요. 아버지 거 말고요.”
오스벨이 눈을 끔뻑였다. 예식관이 손으로 입을 막았다. 왕실 서기 셋이 동시에 펜을 멈췄다. 이델라는 솔베를 오래 보았다. 열다섯 해 전, 스물셋의 이델라도 같은 회랑을 걸어 들어왔었다. 스물셋의 이델라는 아무 말도 하지 않았다.
“폐하.” 카스텐이 오스벨을 불렀다. “혼례 비단은 페넬라 것으로 하오. 정해진 일이오.”
“음.” 오스벨이 수염을 만졌다. 물감을 그만둔 수염은 이제 희끗했다. “그런데 재상, 사흘 만에 올이 빠지면 곤란하지 않소? 내가 첫 춤을 출 때 왕비 소매에서 올이 빠지면 말이오. 춤 선생 발도 밟는데.”
“폐하.”
“칼데나로 합시다.” 오스벨이 말했다. 솔베가 마지막으로 말한 사람이었다. “반값이면 반값이고. 재상, 혼례는 그대로 하오. 비단만 바꿉시다.”
페넬라 서기가 종이를 접어 품에 넣고 일어섰다. 카스텐은 오래 화로를 보다가 짧게 고개를 숙였다.
“비단만이오.”
카스텐은 회의실을 나가다 이델라 곁에서 걸음을 늦췄다. 화로를 든 서기가 덩달아 멈췄다.
“감독관, 비단은 혼례 비용의 작은 귀퉁이요. 귀퉁이를 이기고 판을 이겼다고 여기지 마시오. 판은 봄 첫날 성당 계단에 있소.”
“귀퉁이부터 갉아야 판이 기울죠.”
“쥐가 하는 말 같소.”
“쥐는 곳간이 비기 전에 제일 먼저 알아요.”
카스텐의 입가가 아주 조금 움직였다. 웃었는지 이델라는 알 수 없었다. 서기가 화로를 들고 재상을 따라 회랑 끝으로 사라졌다.
*
회의가 끝나고 회랑으로 나오자 솔베가 기둥 뒤에서 튀어나왔다. 털망토 소매의 실 꾸러미 하나가 바닥에 떨어져 굴러갔다. 솔베는 실 꾸러미를 쫓아가 주워 오며 말을 시작했다.
“감독관님, 고맙습니다, 아니 고맙다고 하면 안 되나요? 감독관님이 저 편을 들어서 칼데나 비단이 된 건 아니잖아요, 감독관님은 금화가 안에서 돌게 하려고 그런 거고, 저는 제 베틀 때문에 그런 거고, 그래도 고마워요.”
“솔베 아가씨, 숨 쉬어요.”
“네.” 솔베가 숨을 쉬었다. 그리고 목소리를 낮췄다. 낮춘 목소리로는 말이 느려졌다. “아버지 베틀 열두 대가 전부 몬테가 은행에 잡혀 있어요. 페넬라 비단이랑 값으로 싸우다가 빚을 졌거든요. 아버지가 저를 간택에 넣으면 몬테가가 빚을 반으로 깎아 준다고 했대요. 저는 그 반값이에요.”
이델라는 대답하지 않았다. 솔베가 실 꾸러미를 손바닥 위에서 굴렸다.
“그리고 하나 더요. 오늘 예식관이 치수는 간택 끝나고 잰다고 했잖아요. 근데 아버지가 지난주에 술 마시고 그랬어요. 새 왕비 관은 페넬라 장인이 벌써 만들어 놨다고. 치수는 옛날 관 치수로 했다고. 지난가을부터 만들었대요.”
“가을부터요?”
“네, 가을이요. 아버지가 몬테가 사람한테 들었대요. 근데 이상하잖아요. 간택 공고는 겨울에 붙었는데요.” 솔베가 실 꾸러미를 꽉 쥐었다. “가을이면 감독관님이 아직 왕비였을 때예요.”
회랑 창으로 강 나루가 내려다보였다. 페넬라 상관 지붕 위에 저울 깃발이 바람에 펄럭였다. 이델라는 허리의 열쇠 꾸러미를 손바닥으로 눌렀다. 열쇠들이 서로 부딪혀 짧게 울었다.
“솔베 아가씨, 아버지가 술 마시는 날 다시 알려 줘요.”
“매일 마셔요.”
“그럼 매일 알려 줘요.”