법정 문

부 관아 옥은 땅 밑으로 반쯤 파고 들어간 돌방이었다⁠. 창이 머리 위 높은 데 손바닥만 하게 뚫려 있어서⁠, 새벽빛이 그리로 한 줄기 내려와 바닥 짚 위에 네모를 그렸다⁠. 습기와 오줌 냄새와 곰팡이 냄새가 벽돌 틈마다 배어 있었다⁠. 미향은 옥지기에게 동전 열 문을 쥐여 주고 창살 앞에 섰다⁠. 옥지기는 동전을 세어 보더니 미향을 포두 나리라고 불렀다⁠. 열 문이면 나리라고 했다⁠.

여준결은 이 네모난 빛 옆에 앉아 있었다⁠. 흰 옷이 하룻밤 사이에 회색이 되어 있었다⁠. 오른손을 무릎에 올려놓고 손등의 딱지를 들여다보고 있었다⁠.

“⁠포두 아씨⁠, 해도 뜨기 전에 오셨소⁠.⁠” 여준결이 고개를 들었다⁠. 어시장에서 처음 말을 걸어오던 이 말투였는데⁠, 웃음이 붙지 않았다⁠. “⁠판결을 미리 알려 주러 오셨소⁠?⁠”

“⁠판결은 나도 모르오⁠.⁠”

“⁠지부가 무엇을 읽든 저 판관이 다시 보겠지요⁠.⁠” 여준결이 손등을 손가락으로 눌렀다⁠. “⁠밤새 생각해 봤소⁠. 목이 잘리면 어떤 기분일지⁠. 작은아버지는 하지 않은 일로 그걸 겪으셨고⁠. 나는 한 일로 겪으면 조금 덜 억울하려나⁠.⁠”

미향은 대답하지 않았다⁠. 여준결은 대답을 바라지 않는 얼굴이었다⁠.

“⁠아버지는 밤새 사당에 계셨을 거요⁠. 작은아버지 위패 앞에⁠.⁠” 여준결이 짚 하나를 뽑아 손가락에 감았다⁠. “⁠포두 아씨⁠, 하나만 물읍시다⁠. 그 아이 이름이 아영이었지요⁠. 법정에서 다들 그 아이라고만 불러서⁠, 어젯밤에야 이름이 생각났소⁠. 그 아이가 무엇을 하려고 그 배 노를 저었는지 아시오⁠?⁠”

“⁠제 배를 짓고 있었소⁠. 갈대밭 안쪽에서⁠. 쇠못 살 돈이 모자라서 밤에 노를 저었소⁠.⁠”

여준결이 짚을 감던 손가락을 멈췄다⁠. 창으로 들어온 빛 네모가 조금 옆으로 옮겨 가 있었다⁠. 오래 아무 말도 하지 않았다⁠. 그러다 짚을 바닥에 내려놓았다⁠.

“⁠쇠못⁠.⁠” 여준결이 말했다⁠. “⁠그날 내가 던진 은자 한 덩이면 그 배에 못을 다 박고도 남았겠군⁠.⁠”

*

아침이 되자 부 관아 앞 큰길이 두 쪽으로 갈라졌다⁠.

관아 대문 쪽에서 큰길 네거리까지는 어제보다 더 많은 사람이 메우고 있었다⁠. 이천은 된다고 옥담이 말했다⁠. 이번에는 세다가 포기하지 않고 처음부터 대충 불렀다⁠. 이 맞은편⁠, 네거리 건너에서 회색 옷과 쪽빛 옷과 붉은 띠의 무사들이 줄을 맞춰 다가오고 있었다⁠. 육씨⁠, 하씨⁠, 단씨⁠, 상관씨⁠. 서호 네 세가의 무사들이었다⁠. 백은 넘었다⁠. 여씨 세가의 검은 옷은 이 안에 없었다⁠. 맨 앞에서 상관씨 가주가 말을 타고 있었다⁠.

무사들이 네거리에서 멈췄다⁠. 사람들이 한 걸음씩 물러났다⁠. 관아 대문 앞에 빈 땅이 생겼다⁠. 미향은 이 빈 땅 한가운데로 나가 섰다⁠. 왼팔은 아직 목에 걸려 있었다⁠. 오른손에 쇠사슬을 두 바퀴 감았다⁠.

상관씨 가주가 말 위에서 내려다보았다⁠.

“⁠포두⁠. 아니⁠, 문지기였지⁠. 여씨 장남을 판결 전에 내놓으시오⁠. 세가 장남은 강호의 자리에서 강호의 벌을 받소⁠. 오늘 아침 무림맹 사자가 항주에 들어왔소⁠. 맹이 그 아이를 데려갈 거요⁠. 그전에 우리가 데려가겠소⁠.⁠”

“⁠판결 전에 피고를 내줄 수는 없소⁠.⁠”

“⁠그럼 비키지 마시오⁠. 밟고 지나가겠소⁠.⁠”

이때 큰길 뒤쪽에서 이상한 소리가 났다⁠. 사람들의 웅성거림 위로 나무 삐걱거리는 소리와 발 맞추는 소리가 겹쳐 왔다⁠. 이천 명이 다시 갈라졌다⁠. 붕어골 사람들이 무엇을 어깨에 메고 걸어오고 있었다⁠. 열두 명이 양쪽으로 늘어서서 멘 것은 배였다⁠.

작은 배였다⁠. 아영의 배였다⁠. 용골과 갈빗대 위에 새 판자가 붙어 있었고⁠, 판자마다 쇠못 머리가 반짝였다⁠. 송진을 아직 다 먹이지 못해 나무 냄새가 생생했다⁠. 뱃머리에 서툰 칼솜씨로 붕어 한 마리가 새겨져 있었다⁠. 노 손잡이의 이 붕어와 같은 모양이었다⁠. 촌장이 뱃머리 아래 모서리를 메고 앞장섰고⁠, 공치삼이 뱃꼬리를 메고 있었다⁠.

이들은 관아 대문 앞 빈 땅에⁠, 미향의 등 뒤에⁠, 이 배를 가로로 내려놓았다⁠. 배가 대문 앞을 가로막는 담이 되었다⁠. 촌장이 숨을 몰아쉬며 미향 옆에 섰다⁠.

“⁠어젯밤 밤새 박았소⁠. 갈대밭에서⁠. 등잔 열 개 켜 놓고⁠.⁠” 촌장이 지팡이로 배 옆구리를 두드렸다⁠. 통통 소리가 났다⁠. “⁠쇠못 값은 그 도련님이 우리 생선 사 준 돈으로 냈소⁠. 다들 조금씩 냈소⁠. 던진 놈들이 더 많이 냈소⁠.⁠”

생선을 던졌던 늙은 어부가 배 뒤에서 헛기침을 했다⁠.

공치삼은 뱃꼬리 옆에 서서 배를 보고 있었다⁠. 손바닥으로 판자 하나를 쓸었다⁠. 못 머리가 손바닥에 걸렸다⁠. 미향 쪽을 보지 않고 말했다⁠.

“⁠아영이가 셈한 거보다 못이 서른 개 더 들었소⁠. 그 아이는 셈을 나한테 배워서 늘 모자라게 셌소⁠.⁠”

공치삼이 웃었다⁠. 마른 눈이 아니었다⁠.

상관씨 가주가 말 위에서 이 배를 내려다보았다⁠. 무사들이 칼자루를 쥐었다⁠. 붕어골 사람들이 노를 들었다⁠. 국수집 아낙이 국자를 들었다⁠. 무관 털보의 제자들이 소매를 걷었다⁠. 생강 냄새가 퍼졌다⁠. 상관씨 가주가 이를 물었다⁠. 그러다 고삐를 당겼다⁠.

“⁠맹이 오면 보자⁠. 맹은 배 한 척에 안 막히오⁠.⁠”

무사들이 네거리 건너로 물러났다⁠. 물러나기만 했다⁠. 돌아가지는 않았다⁠.

옥담이 배 안으로 기어 들어가 가운데 가로대에 걸터앉았다⁠. 몽둥이를 무릎에 가로놓고 사방을 노려보았다⁠. 미향이 쳐다보자 옥담이 어깨를 폈다⁠.

“⁠배를 지키는 포졸입니다⁠. 이런 자리는 관아에 처음 생긴 거니까⁠, 제가 첫 번째예요⁠.⁠”

“⁠배 안에서 멀미는 안 하나⁠?⁠”

“⁠땅 위 배라서 괜찮아요⁠. 아마도요⁠.⁠”

이때 여문태가 왔다⁠. 혼자였다⁠. 네거리 쪽이 아니라 관아 옆 골목에서 걸어 나왔다⁠. 회색 도포가 밤이슬에 젖어 무거워 보였다⁠. 상관씨 무사들 쪽을 한 번도 보지 않고 아영의 배 앞까지 와서 멈췄다⁠. 뱃머리의 붕어를 내려다보았다⁠.

“⁠이 배를 내 아들이 산 생선 값으로 박았다 들었소⁠.⁠”

“⁠촌장 어르신이 그러셨소⁠.⁠”

여문태가 손을 뻗어 뱃머리의 붕어를 손가락으로 쓸었다⁠. 서툰 칼자국이 여문태의 손끝에 걸렸다⁠. 손을 거두고 미향을 보았다⁠.

“⁠조미향⁠. 무림맹 사자는 내가 부른 게 아니오⁠. 그러나 그가 오면 나는 막지 않을 거요⁠. 아들이 강호의 자리로 가면 목은 붙어 있을 테니까⁠. 그건 아비로서 하는 셈이오⁠.⁠”

“⁠막아 달라고 하지 않겠소⁠, 가주⁠.⁠”

“⁠그럴 줄 알았소⁠.⁠” 여문태가 대청 쪽으로 걸음을 옮기다가 멈췄다⁠. “⁠조 포두에게 그날 밤 감나무 아래에서 했던 말을 나는 스물두 해 동안 원망했소⁠. 오늘은 그 말이 맞는지 끝까지 보겠소⁠. 방청석에서⁠.⁠”

여문태는 배를 돌아 대문 안으로 들어갔다⁠. 옥담이 배 안에서 이 뒷모습을 보다가 미향을 돌아보았다⁠.

“⁠포두⁠, 저 어르신 지금 우리 편이에요⁠, 저쪽 편이에요⁠?⁠”

“⁠둘 다야⁠.⁠”

“⁠그런 편도 있어요⁠?⁠”

“⁠오늘은 있네⁠.⁠”

*

법정 안에서 판관은 오늘 방청석 맨 뒤가 아니라 법대 바로 아래 의자에 앉아 있었다⁠. 지부는 법대 위에서 판결문을 펼쳐 들고 있었다⁠. 손이 떨렸다⁠. 서리 넷이 붓을 들었고⁠, 대청 문은 활짝 열려 마당의 사람들이 다 보였다⁠. 이 마당 너머 대문 앞에 아영의 배가 가로놓여 있었다⁠.

공치삼이 법대 앞으로 나와 노를 세웠다⁠. 미향이 새벽에 증물 창고에서 꺼내 온 붕어 새긴 노였다⁠. 아무도 말리지 않았다⁠. 함두봉이 이 옆에 섰고⁠, 세미가 줄을 새로 맨 비파를 안고 섰다⁠. 부목을 댄 비파 목이 조금 기울어 있었다⁠. 외눈 객경은 의자에 앉아 있었고⁠, 청파루 사공 노인은 맨발로 기둥 옆에 서 있었다⁠. 여문태는 방청석 맨 앞줄에 앉아 있었다⁠. 밤새 사당에 있었다는 얼굴이었다⁠.

여준결이 옥에서 끌려 나와 피고 자리에 섰다⁠. 포승은 없었다⁠. 노를 보았다⁠. 노 손잡이의 붕어를 오래 보았다⁠.

지부가 헛기침을 했다⁠. 판관을 한 번 내려다보았다⁠. 그리고 판결문을 읽기 시작했다⁠.

“⁠항주부는 전당현에서 올라온 사건⁠, 붕어골 공치삼이 딸 아영의 죽음을 두고 낸 고소를 다시 살폈다⁠. 여씨 세가 장남 여준결은 구월 열이틀 밤 청파루 놀잇배 아래에서⁠, 비무가 이미 끝난 뒤⁠, 노를 쥐고 선 공아영과 마주 서서 손바닥으로 그 가슴을 쳐 물에 빠져 죽게 하였다⁠. 이는 비무 중의 과실이 아니며⁠…⁠…⁠.⁠”

마당에서 숨소리가 멎었다⁠. 이천 명이 한꺼번에 숨을 참으면 대청 기둥이 우는 소리가 들렸다⁠. 미향은 쇠사슬을 쥔 손에 힘을 주었다⁠. 공치삼의 어깨가 앞으로 기울었다⁠.

“⁠…⁠… 그러므로 여준결의 죄는⁠…⁠…⁠.⁠”

쿵⁠.

법정 문이 울렸다⁠. 대청 양쪽 문짝이 밖에서 밀려 안쪽 벽에 부딪혔다⁠. 문틀의 먼지가 한꺼번에 쏟아져 내렸다⁠. 마당의 사람들이 비명을 지르며 갈라졌다⁠. 대문 앞에 가로놓였던 아영의 배는 그대로 있었다⁠. 배를 넘어서 온 것이었다⁠.

흰 옷을 입은 사내 하나가 대청 문턱에 섰다⁠. 마흔 줄⁠, 수염이 없었고⁠, 허리에 칼 대신 손바닥만 한 검은 쇠패를 차고 있었다⁠. 쇠패에 무림맹의 표지가 새겨져 있었다⁠. 뒤로 같은 흰 옷의 무사 열이 문 양쪽으로 갈라 섰다⁠. 발소리가 하나도 나지 않았다⁠. 마당 저쪽 네거리에서 물러나 있던 세가 무사들이 뒤를 따라 큰길로 다시 밀려 들어오는 것이 보였다⁠.

“⁠무림맹 사자다⁠.⁠” 흰 옷의 사내가 말했다⁠. 목소리가 높지 않았는데 대청 안의 모든 귀에 닿았다⁠. “⁠강호 사람의 일은 강호가 정한다⁠. 백 년 동안 그래 왔다⁠. 항주부의 판결은 여기서 멈춘다⁠. 여씨 세가의 여준결은 무림맹이 데려가 강호의 자리에서 묻겠다⁠.⁠”

지부의 손에서 판결문이 미끄러졌다⁠. 판관이 의자에서 천천히 일어섰다⁠. 방청석 맨 앞줄에서 여문태가 고개를 들었다⁠. 여문태의 얼굴에 떠오른 것이 안도인지 무엇인지 미향은 읽을 수 없었다⁠.

사자가 대청 안으로 한 걸음 들어섰다⁠. 피고 자리의 여준결을 향해⁠.

미향이 이 앞으로 나섰다⁠. 법대와 문 사이⁠, 노가 세워진 자리 바로 앞이었다⁠. 왼팔은 목에 걸려 있었다⁠. 오른손에서 쇠사슬이 풀려 내려갔다⁠. 고리가 하나씩 손가락 사이를 지나가며 차르륵 울었다⁠. 마흔아홉 번째 고리 끝의 납 추가 검은 벽돌 바닥에 닿아 탁 소리를 냈다⁠.

사자가 걸음을 멈췄다⁠. 미향의 목에 걸린 팔과⁠, 손에 든 낡은 쇠사슬과⁠, 뒤에 선 노를 차례로 보았다⁠.

“⁠그대는 누구인가⁠?⁠”

“⁠항주부 관아 포두 조미향이오⁠.⁠” 미향이 말했다⁠. “⁠판결이 아직 다 읽히지 않았소⁠. 다 읽힐 때까지 이 법정 안의 사람은 아무도 데려가지 못하오⁠.⁠”

“⁠포두 하나가 무림맹을 막겠다는 건가⁠?⁠”

“⁠막을 수 있는지는 모르오⁠. 나는 무공이 삼류요⁠.⁠” 미향은 사슬을 오른손에 한 바퀴 감았다⁠. 납 추가 손목 밑에서 낮게 흔들렸다⁠. “⁠그래도 이 사슬은 던지겠소⁠. 아버지가 무거워야 한다고 한 사슬이오⁠.⁠”

사자의 눈이 처음으로 가늘어졌다⁠. 이 사람의 뒤에서 흰 옷의 무사 열이 한꺼번에 손을 들었다⁠. 대청 밖 마당에서 이천 명이 한 걸음 앞으로 밀려들었다⁠. 세미가 비파를 가슴에 끌어안았고⁠, 함두봉이 노 옆에 붙어 섰다⁠. 피고 자리의 여준결이 처음으로 미향의 등을 보았다⁠.

그리고 판관이 법대 아래에서 입을 열었다⁠.

“⁠양절로 제형사 판관이오⁠. 무림맹 사자⁠, 그대가 지금 밀고 들어온 것은 항주부의 문이 아니라 나라 법정의 문이오⁠.⁠”

사자가 판관을 돌아보았다⁠. 미향은 사슬을 거두지 않았다⁠. 납 추가 미향의 손 아래에서 아주 조금 흔들리고 있었다⁠.